文化人類学とは、人間について、「文化」という概念を中心に、経験的な調査法（＝おもにインタビューと参与観察）を動員して、考察する学問分野です。

人類学者が考える文化の概念がきわめて多義的であるとともに、人間の生活一般におけるもろもろの現象を包摂するものであったために、文化人類学はきわめて学際的な学問であることが特徴です。

◎　整理しましょう

１．文化という言葉と概念がこの学問を理解するキーワードだ。

２．人間について経験的（かつ実証的）に調べる学問らしい。

３．人間の生活や営み（way of life）についての学問らしい。

文化人類学は、その学問実践のスタイルが経験的で、その認識論は学際的であるので、異文化での経験を積めば文化人類学が何となくわかったような気になります。それが他の連中にも教えてやろうという気になると、俄（にわか）文化人類学者が多く生まれることになります。

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４．しろうとでも簡単にわかるらしいが、専門家は結構このことに敏感なようだ。つまり、文化人類学は多様で、かなり奥が深い学問のようだ。

文化人類学の同義語ないしは類似した学問領域の名称には、人類学、民族学、民俗学、社会人類学などがあります。

文化人類学の経験的調査（フィールドワークと総称されます）の特徴には、（１）現地語の習得、（２）長期にわたる観察、（３）参与観察、があげられます。このような活動は、人類学者の実践的立場として考えることのできる文化相対主義と深くかかわる行為であると言われています。

文化人類学の学問成果は、（書物や映像メディアによって表現される）民族誌（エスノグラフィー）と民族誌を素材にした論文、ならびにこれらをめぐる公共の場での議論（学会や研究会）で発表されます。

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５．文化という言葉のほかに、この学問を表現するための、いくつかの基本的で重要な言葉があるらしい。

６．フィールドワークとエスノグラフィーという、ふたつの言葉が、ことさら強調されている。かなり重要な概念らしい。